他说罢，看向魏静檀和沈确，“怎么样？还有想问的吗？”
    “所以，你早就知道，郭贤敏存在你那的是苍云卫的虎符？”沈确问。
    墨羽坦然道，“没错。郭贤敏将它存入须弥阁时，我便知晓那是何物。如此烫手的东西，我更想知道，最终会是谁来取走它。”
    他目光在两人身上扫过，“倒没想到，来的是你们二位。”
    他略一停顿，继续道，“说来也巧，阁中正有一批货物需连夜运出城，通关文书、车马过所一应俱全，护卫也都是信得过的自己人。”
    墨羽向前微倾了身，笑容和煦道，“两位，前路凶险，多一分助力便多一分生机。可要搭一段路？”
    第118章 千里烽烟 黄粱梦醒（8）
    沈确最终还是同意了魏静檀的提议。
    “那事不宜迟，我即刻安排。”墨羽身形一闪便消失在夜色中。
    沈确转向魏静檀，院中只剩他们二人，月色清冷，映得魏静檀侧脸轮廓分明，却也显出几分掩不住的苍白。
    他心头沉甸甸的，千言万语堵在喉间，最终只化作一句沉声嘱咐。
    “我会尽快回来。我离开之后，你想办法藏好。在我回来之前，务必保全自己。”
    魏静檀闻言，下巴微抬，嘴角带着些许倨傲的弧度，仿佛一切尽在掌握，“你放心，我自有筹谋。现在我们不知苍云卫兵力如何，但不管怎样，你回来之前，我定将京城搅得天翻地覆，界时也能多一些胜算。”
    可这话落在沈确耳中，却只让他心头那根弦绷得更紧。
    他看着他强撑出的从容，一时也没有更好的办法。
    眼下这京城，三教九流中遍布连慎的耳目爪牙，蛛网般严密，何况还有一个手握兵权待时而动的孙绍。
    留在这里，无异于置身于风暴的中心。
    半晌，他们在货栈汇合，墨羽身后跟着一位黑衣侍从，低声禀告，“护卫都是精挑细选的好手，沈大人请放心。”
    沈确点头，此时他已换上一身深灰色布衣，将发髻打散重新束成商人常见的样式。
    魏静檀犹豫着，压低了声音上前问，“可有什么话需要我带给沈统领？”
    他问得隐晦，沈确却立刻明白了他的所指。
    上次军器司风波，本就是沈确的试探，只可惜结果他并不满意。
    他摇了摇头，“沈家是行伍之家，论带兵打仗，守土安民，那是分内之事，责无旁贷。可若说到这朝堂权斗波谲云诡，非其所能。”
    魏静檀点了点头，看着他跟车而去。
    “保重。”墨羽拱手。
    车队缓缓驶入夜色，车轮碾过青石板路，发出沉闷的响声，直到最后一盏风灯的光晕也融进黑暗中。
    次日黎明，天色未亮，鸿胪寺正堂内已是灯火通明。
    今日乃登基大典前最后一次朝议，可左等右等，却迟迟不见沈少卿身影。
    吴寺丞在堂前来回踱了几步，终是按捺不住，寻到正在整理文卷的魏静檀，“沈少卿……今日仍未到？”
    魏静檀垂眸答道，“大人连日辛劳，告假了。”
    寺丞眉头一紧，“这节骨眼上告假？”
    他本想说些什么，话到嘴边却又咽了回去。
    沈确此人，行事向来散漫，他早已见怪不怪。
    说到底，这位少卿的官职，不过是圣上恩宠的象征，挂个虚名罢了。
    可眼下这般要紧关头，岂容他再这般儿戏？
    “不就是个朝议嘛！寺丞去也是一样的。”魏静檀劝道。
    “你说得轻巧！”
    沈确散漫也就罢了，见他也是烂泥扶不上墙的嘴脸，吴寺丞不客气的乜了他一眼。
    魏静檀不放在心上，笑道，“寺丞大人何必计较这些，日后沈少卿还是要往上升的，空出来的位置还能给了旁人不成？”
    吴寺丞没理他，琢磨之下倒也对他这话深信不疑，甩着袖子议事去了。
    几乎同时，一封密报穿过重重宫禁，递到了内阁值房连慎的案头。
    他展开纸条，目光扫过上面寥寥数语——鸿胪寺沈确，晨间未至，其赁居小院，人去屋空。
    连慎面上并无波澜，只将纸条凑近烛火，看着它卷曲焦黑，化作一缕细烟。
    他抬手轻叩桌面，守在门外的长随悄无声息地进来。
    “昨夜，各城门可有异状？”
    “回相爷，皆按您的吩咐加了暗哨。除几支有通关文书的寻常商队于宵禁前离京，未见异常。”
    “商队……”连慎缓缓靠向椅背，指尖在光滑的紫檀木扶手上轻敲，“传令下去，让苏若封锁京畿所有要道，严查出城人员。通知孙绍，让他集结兵力。再派一队精锐，顺着商队的方向追。沈确若出了城，走不了多远。”
    长随领命退下。
    连慎独自坐在渐亮的晨曦里，眼底却沉着比夜色更浓的墨，手上的玉扳指，在指间缓缓转动。
    “沈确啊沈确，你果然没让我失望。”他低声自语，“只是你太小看这京城了。”
    他想起那枚失之交臂的虎符，想起魏静檀那双沉静却暗藏锋刃的眼睛。
    沈确离京，难道他知道苍云卫的藏兵之地了？
    “魏静檀呢？”他突然出声，问的是不知何时已候在帘外的另一名心腹。
    “仍在京中，今日照常到鸿胪寺上值。”
    连慎嘴角掠过一丝极冷的笑意，“他倒是稳坐钓鱼台，是以为我不会杀他吗？”
    “相爷，接下来该如何处置他？”
    连慎轻声道，“有他在京城，沈确跑不远。”
    登基大典在即，任何变数都必须扼杀在萌芽之中。
    沈确必须死在外面，绝不能让他接触到任何可能调动兵马的力量。
    而魏静檀……留着他，或许还能牵出更多的鱼。
    午时正刻，含光门外一处荒废许久的破屋。
    日光从破楼的屋顶斜射而入，在布满蛛网与浮尘的地面上投下几道明晃晃的光柱。
    魏静檀悄无声息地闪身入内，宋毅安早已候在屋内背阴处，见他到来，微微颔首。
    他一身不起眼的褐衣，面容隐在阴影里。
    “查到了。”他声音压得极低，“连慎与当今皇后早年确有私情。”
    魏静檀眸光一凝，“细说。”
    “皇后娘娘，当年在闺中时，并非如今这般尊荣。她是家中庶女，母亲早逝，在府中地位尴尬，并不受宠。”宋毅安语速平缓，“彼时连慎尚是一介寒门学子，虽有才名，却无根基。两人不知如何结识，互生情愫。然皇后之父，当时只是五品京官，眼界虽不高，心气却傲，一心指望女儿攀附权贵以振家声，如何看得上白衣出身的连慎？嫌他门第寒微，前程未卜，断定非良配。”
    他略一停顿，“据说阻挠甚烈，斥责羞辱皆有之。后来，更是为了彻底断绝两人往来，也为了谋个实在的前程，硬是将当时年仅十六的庶女，送入了亲王府邸为妾。”
    宋毅安继续道，“连慎当年因此事大受打击，据说沉寂了很长一段时日，闭门苦读。再后来科举入仕，一路走到今日，其中是否存了别样的心气与执念，便不得而知了。皇后当年被送入王府后，并不得宠，处境未见改善，甚至更为孤寂。”
    “不过，”宋毅安的话锋一转，压得更低，“我顺着一条极隐秘的线查探，发现他们并非全然断绝往来。每月初一，皇后必以祈福为由，前往城西香火最盛的宝华寺进香，雷打不动。而连慎当初他入京科考就在那借宿。他们时间错开，路径不同，但寺中有僧人曾见两人先后进入后山同一处僻静禅院，停留约莫半个时辰。”
    “持续多久了？”魏静檀问。
    “当年皇上还是王爷时，被圈禁过几年，除了不能出府这段时间，其他时候不曾断过。”
    少年被迫离散的恋人，如今一个高踞凤座，一个执掌朝纲，这些年在神佛眼皮底下延续着隐秘的联系。
    倘若只是如此，这或许还能称得上一段令人唏嘘的、关于命运与坚守的故事。
    才子佳人，被门第偏见所阻，历经岁月与各自际遇的洗礼，依然在权力之巅的阴影里，维系着一份无法言说的情愫。
    魏静檀或许也不吝于报以一声轻叹。
    可这份隐秘之下，洇染的是他人的鲜血与分离。
    第119章 千里烽烟 黄粱梦醒（9）
    午后的光线吝啬的斜射入狭窄巷口，魏静檀从阴暗的巷子里走出来，深呼了口气。
    街角的茶摊飘来淡淡茶香，几个闲汉正端着粗瓷茶碗，倚在树下歇脚，京城似乎还是那个京城，但空气中却弥漫着一股说不出的紧张感。
    他知道，明天就是新帝登基大典，而这平静的表面下，正静候着一场血雨腥风。
    他拐过街角，准备往皇城的方向去时，背后传来轻微的脚步声，虽如落叶点水，却终究逃不过他的耳朵。
    终于等不及了吗？