许多农人正在田里忙碌，或弯腰收割，或捆扎稻束，看到沈照野这个全副武装的陌生骑士闯入，不少人停下了手里的活计，好奇又略带警惕地望过来。
    沈照野勒住马，目光急切地在田埂间、人群中搜寻。他想下马去问，可看着眼前整齐丰美的稻田，又怕踩坏了庄稼。
    正着急时，旁边一个正在捆稻子的老农直起身，用浓重的土话冲他说了句什么。沈照野完全听不懂，连比划带猜，也是鸡同鸭讲。他无奈，只好翻身下马，将马拴在田边一棵歪脖子树上，深吸一口气，迈开步子，沿着窄窄的田埂，深一脚浅一脚地往稻田深处走去。
    他走过一片又一片稻田，汗水浸湿了里衣，额发黏在额角，靴子上沾满了泥。目光扫过每一个弯腰的身影，心跳得又快又重。
    就在他要以为顾彦章指错了方向时，前方不远处，一片田埂交汇的空地上，几个身影吸引了他的目光。
    李昶背对着他，微微弯着腰，手里拿着一穗沉甸甸的稻谷，正低着头仔细看着。小泉子和祁连一左一右站在他身旁，也凑近了看着那稻穗，似乎在低声说着什么。
    风从海的方向吹来，带着咸湿和稻香，拂动李昶的衣摆和发梢。他像是察觉到了什么，忽然抬起头，迎着风来的方向，望了过来。
    然后，他的目光，撞进了沈照野的眼里。
    天地仿佛在这一刻静止了，沈照野停下了脚步，隔着几十步的距离，隔着金黄的稻浪，望着那个人。
    一年多不见，李昶似乎没什么太大变化，但又好像变了很多。具体哪里变了，沈照野一时说不清，只是觉得，眼前这个站在丰收稻田边的李昶，与记忆中在北疆风雪里为他担忧、在永墉朝堂上为他周旋、在书信里絮絮叮嘱的李昶，渐渐重叠，又渐渐分离。最终，所有的影子都淡去，只剩下眼前这个真实的、带着海风与稻谷气息的、活生生的李昶。
    那些一路积攒的焦急、担忧、疑惑、还有得知他造反时的震惊与无数疑问，在这一刻，忽然都变得不那么紧要了。
    他什么也不想问，什么也不想说，只想就这样看着，好好地看着。看着他的阿昶，平安地、好好地站在这里，站在属于他的土地上。
    风更大了些，吹得稻浪起伏，也吹散了沈照野心头最后残存的焦躁。他仿佛能闻到风里带来的，独属于李昶的、浅淡而熟悉的气息，让他无限沉溺，也无限安心。
    李昶怔怔地望着这边，眼睛微微睁大，仿佛不敢相信自己看到的。
    是幻觉吗？是因为这些日子殚精竭虑，旧疾又要复发了，才会生出这样逼真的幻象？否则，远在千里之外、应该在北疆浴血奋战的随棹表哥，怎么会就这样出现在澹州的稻田边？
    他下意识地想别开视线，告诉自己这只是疲惫导致的眼花。
    然而——
    “李昶！”
    那声音，带着沙哑，带着疲惫，却无比真实，穿透风声和稻浪，清晰地响在他耳边。
    不是幻觉。
    下一瞬，沈照野已经大步流星地穿过田埂，来到了他的面前，带着一身尘土和长途跋涉的疲惫气息，近在咫尺。
    沈照野看着李昶那双有些茫然的眸子，笑着调侃：“怎么？回神了，雁王殿下，你的子民们可都看着呢？”
    李昶的张了张嘴，想说什么，却发现自己喉头发紧，发不出声音。
    沈照野被他看得心头微软，又有点好笑，忍不住伸手，轻轻弹了一下他的额头：“真傻了？”
    指尖触到，李昶猛地一颤，像是被烫到一般。他慌忙垂下眼睫，掩饰住瞬间翻涌的情绪，再抬起：“随棹表哥，你怎么会来澹州？”
    沈照野叹了口气，伸手揽住李昶的肩膀，将人轻轻带向自己，避开田里那些好奇张望的视线，一边往田埂外走，一边用只有两人能听到的声音说：“想你了呗。”
    “一年多没见，雁王殿下在澹州殚精竭虑，翻天覆地，就不想我？”
    温热的气息拂过耳廓，李昶垂下眼，轻轻嗯了一声：“想的。”
    热气蒸腾，氤氲了视线。
    沈照野整个人沉在宽大的木桶里，连日奔波的疲惫如同潮水般涌上来，眼皮沉得打架，但他强撑着，不想睡。李昶就立在一旁，拿着水瓢，时不时给他添些热水。
    “随棹表哥，你怎么会来澹州？”李昶又问了一遍。他刚才被突如其来的重逢冲击得有些失态，此刻稍稍平复，才想起这不合常理。北疆战事吃紧，沈照野身为少帅，怎能轻易离开？还来得这么快？
    沈照野懒洋洋地靠在桶边，半闭着眼：“不是说过了？想你了。”他顿了顿，侧过头，睁开一只眼看向李昶，嘴角勾起，“怎么，不行啊？雁王殿下日理万机，不想见我？”
    李昶舀起一瓢热水，轻轻浇在他肩头：“没有不想。”他顿了顿，“只是北疆那边……”
    “北疆暂时没事。”沈照野知道他在担心什么，“扶余带人抄了兀术的老窝，虽然没伤筋动骨，但够他忙活一阵子了。豁阿黑在东边也牵制了尤丹一部分兵力，今年打不起大仗。”他伸手，握住李昶拿着水瓢的手腕，轻轻摩挲着上面微微凸起的骨节，“老爹派我南下筹粮，联络南淮水师。我顺路……嗯，主要是顺路，过来看看你。”
    李昶任由他握着手：“随棹表哥，辛苦了。”
    沈照野笑了：“你比我还辛苦。”他往桶边靠了靠，示意李昶靠近些。
    李昶会意，微微倾身。
    沈照野抬起头，吻住了他的唇。没有任何急切的情欲，只是温柔地、细致地厮磨着，传达着久别重逢的珍视和无声的慰藉。湿热的水汽蒸腾在两人之间，呼吸交织，气息相融。
    良久，沈照野才退开，用额头碰了碰李昶的额头，然后重新靠回桶壁：“澹州还真是风水养人。”他上下打量着李昶，虽然依旧清瘦，但脸颊似乎比去年丰润了一点，气色也好些，“没再瘦了，好像还胖了点。”
    李昶抿唇轻笑道：“澹州一应事宜繁多，只怕事多食少，总得多用些，才有力气。”
    “嗯，是该多吃点。”沈照野伸手，掌心轻轻覆上李昶半边脸颊，“我们阿昶，辛苦了。”
    李昶感受着脸颊传来的温热触感，像只被顺毛的猫，不自觉地偏头蹭了蹭他的掌心。这个细微的小动作惹到了沈照野，他低低笑起来：“小猫似的。”忽然想起什么，问，“明月奴呢？不是胖成球了？早知道这么能吃，在西南遇到它的时候，就不该心软捡回来。”
    提起越来越有分量的明月奴，李昶眼底笑意更深：“澹州鱼虾多些，明月奴爱吃，总自己溜出去觅食，如今更是丰腴了许多。”
    沈照野撇撇嘴：“那今晚不许它上榻了，那么重一坨，压得人喘不过气，让它在外头自己打窝睡去。”
    李昶想象着明月奴被拒之门外的委屈模样，忍不住浅浅笑出声。
    两人又随意聊了几句闲话，沈照野渐渐将北疆这几个月的情况，挑些能说的、有趣的讲给李昶听。
    “永墉那檄文一下，阿昶，你猜如何？”沈照野语气带着点嘲讽，又有点好笑，“北疆各州府，从刺史到县令，平日里对我们北安军客气是客气，但该要粮要饷的时候也从不手软，这回倒好，檄文发过去没两天，密信雪片似的往北安城飞。说什么沈帅忠义，天地可鉴、朝廷无道，逼迫忠良、愿与北安军同进退……啧，墙头草都没他们倒得快。”
    李昶安静地听着，唇角微弯。他能想象那些地方官在得知北安军可能自立时的惶恐与算计，急于撇清与永墉的关系，向新的强者表忠心。
    “逸之那个性情中人。”沈照野继续道，“看到第一封密信的时候，眼眶都红了，说总算有人知道咱们的委屈了，差点没掉泪。结果被珠峰好一通嘲笑，说他是娘们唧唧、没见过世面，两人差点在军帐里打起来，还是克夷一人踹了一脚才消停。”
    李昶想象着那场景，也不禁莞尔，北疆那些人，虽处绝境，却依旧鲜活生动。
    沈照野又讲了几个打仗时的趣事。
    譬如有个新提拔的校尉负责押送一批粮草，结果在草原上迷了路，带着车队兜兜转转一天，粮没送到，差点把自己走丢了，最后还是沈照野亲自带人，循着车辙和马粪才把人找回来，那校尉臊得恨不得钻进地缝。
    再譬如，有一次一小股乌纥骑兵不知怎么昏了头，居然误打误撞闯进了北安军一个刚扎好的营盘，简直是送货上门，营里将士都乐疯了，争先恐后冲出去抢军功，场面一度十分混乱。
    他讲得绘声绘色，李昶听得认真，时而蹙眉，时而展颜，偶尔插话问一两句。浴室温馨而宁静，仿佛外面的风起云涌、生死搏杀，都被隔绝在了这间氤氲着水汽的屋子之外。
    说了好一会儿，李昶伸手探了探桶里的水温，已经有些凉了。南地虽闷热，但他总担心沈照野着凉，连忙让他起身。